干燥的目的是物料使用或进一步加工的需要。如木材在制作木模、木器前的干燥可以防止制品变形，陶瓷坯料在煅烧前的干燥可以防止成品龟裂。另外干燥后的物料也便于运输和贮存，如将收获的粮食干燥到一定湿含量以下，可以防止霉变。近代干燥器开始使用的是间歇操作的固定床式干燥器。19世纪中叶，洞道式干燥器开始出现，这标志着连续操作干燥机开始普及，干燥能力和强度得以提高。许多行业因为自身的要求，也开始研制出新型的符合自身行业要求的干燥设备，使得干燥机行业开始高速发展。

　　60年代开始，干燥设备的科技含量凸显主导作用，远红外和微波干燥机在这个时代发展迅速，到了21世纪，干燥机的发展更趋向于高品质、低能耗、环保型的，以此为标准进行调整干燥设备的产品结构，使干燥机越来越符合社会的发展需要。